Para Catherine Kourov, de 28 años, y Alexandra Medina, de 26, posar en la pasarela ha sido reemplazado por dirigir una empresa de tecnología financiera.
Llamada Fritch, es una aplicación gratuita que se lanzó en la ciudad de Nueva York en 2021 y está diseñada para cerrar la brecha entre las instituciones financieras y la Generación Z. Proporciona a los usuarios jóvenes información anónima de sus pares, mostrando cómo otros estudiantes hacen presupuestos, invierten y resuelven préstamos estudiantiles. Se trata de una asociación estratégica con Mastercard e inversores líderes como Goodwater Capital, Financial Venture Studio y Antler.
La idea surgió de las experiencias de las mujeres. El director ejecutivo de la empresa, Kaurov, es de Tartu, Estonia, y comenzó a modelar a la edad de 14 años. Cuando tenía 18, trabajaba para importantes marcas en 20 países.
Lena Mélnik
«Tenía que ser financieramente independiente», dijo Kourov. La joven empresaria pronto descubrió un problema en la comunidad: «A las modelos a menudo se les paga en efectivo, se les paga constantemente y comienzan jóvenes en la industria sin que nadie les enseñe cómo administrar su dinero».
Medina, directora de producto de Fritz, comenzó su carrera como modelo durante su año sabático trabajando como estratega de marca en McCann. Originaria de Riga, Letonia, recibió una beca completa para la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, donde conoció a Kourov en su primer año y los dos se hicieron amigos rápidamente.
Cuando Medina se graduó con una licenciatura, Kourov dejó el modelaje y fundó una empresa llamada Model Club para ayudar a otras modelos a ahorrar dinero.
Más tarde se unió a otra empresa de tecnología financiera, la contrataron, la hizo crecer con más de 150 nuevos socios y se lanzó en cinco nuevos mercados.
La pareja sabía que tenían las credenciales adecuadas para empezar algo juntos, ya que ambos trabajan en continentes diferentes y todavía luchan por administrar sus finanzas.
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«Incluso con toda esa experiencia, todavía nos sentíamos desorientados sobre cómo generar crédito para saber cuánto era normal gastar en la vida social y si estábamos ‘atrasados’ financieramente con respecto a otros», dijo Kourov.
Internet sólo complicó las cosas.
«La publicidad de las instituciones financieras no nos sirve de nada», afirmó Kourov. Nos encontramos dando vueltas usando consejos de vida cuestionables en TikTok.
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Kourov y Medina quieren saber cómo gastan su dinero las personas de su edad. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que el dinero no se trata sólo de presupuestar o invertir. Está integrado en las decisiones que tomamos en nuestras vidas”, dijo Kourov. «¿Dónde pasamos nuestros días sin arruinarnos? ¿Cómo podemos jubilarnos anticipadamente?
Se propusieron resolver sus preguntas sobre el dinero y crear sus propias soluciones sobre cómo gastan y ahorran sus pares.
Cuando los usuarios se registran en Freech, agregan datos personales como sus ingresos actuales, la universidad a la que asisten, el código postal, etc. En consecuencia, se agregan a grupos con usuarios similares y pueden buscar Intel desde allí.
Por ejemplo, si es un estudiante becado de la Universidad de Nueva York, puede ver qué están ahorrando otros estudiantes becados de la Universidad de Nueva York, cuánto pagan sus pasantías, sus puntajes crediticios promedio, cómo invierten, qué gastan en ocio y cuánto gastar de forma anónima. Más.
«Para las instituciones financieras, Fritch será la puerta de entrada perfecta para los estudiantes universitarios, conectándolos con los productos y consejos adecuados exactamente cuando los necesitan, construyendo relaciones que durarán toda la vida», afirmó Kaurov.
Los fundadores creen que la transparencia de la aplicación dará a los jóvenes la confianza para tomar decisiones rápidas que se adapten a su situación.
«Cuando se trata de dinero, a veces no hay tiempo para establecer metas; es necesario descubrir qué es lo mejor que se puede hacer lo antes posible», dijo Kourov. «Eso es lo que pretendemos ofrecer en Fritz: una visión clara de su posición en comparación con sus pares y soluciones que funcionen para su comunidad».
Cuando la pareja fundó Freak, lo único que tenían era un nombre y un sueño.
“Mastercard nos ayudó a convertirnos en socios. Al principio no creímos que fuera cierto y ni siquiera respondimos a su primer correo electrónico”, compartió Kaurov.
Para otros dueños de negocios, Medina insta a la gente a no posponer las cosas.
«No dejes que tu edad o tu aparente inexperiencia te detengan», dice Medina. «La mejor manera de aprender a administrar un negocio es administrarlo», continuó, y agregó que comenzar su viaje como estudiante de primer año en una nueva industria le brinda una nueva perspectiva y claridad. Mente. «Ese es un valor realmente grande que te distingue como fundador», dijo.
Cuando fundó Fritz, Kourov no conocía a ningún inversor ni cofundador.
Su consejo: “Tenga tantas conversaciones como sea posible, comience a construir relaciones antes de querer aumentar, para que pueda generar credibilidad con los inversores y asegurarse de pensar en grande. Incluso antes de comenzar, los inversores quieren ver su visión de cómo su startup puede convertirse en un negocio multimillonario.
Y no se desanime por los contratiempos.
«Decir ‘no’ no significa no para siempre, es sólo un paso antes del ‘sí'», afirmó Kourov. «Nuestros inversores más importantes nos rechazaron muchas veces antes de que nos convirtiéramos en nuestros mayores defensores».
Incluso si recibe más de unos pocos rechazos, la creación de redes y el coqueteo le serán de gran utilidad. «Los negocios tienen que ver con las personas y los beneficios de la creación de redes aumentan con el tiempo», afirmó Kourov.
Además, Medina enfatizó la importancia de hacer esfuerzos para lograr que la empresa te supere.
«Contrata personas que sean más inteligentes que tú y crea cosas que nunca creíste posibles», dijo Medina.
Hay una persona que no querrás dejar atrás: tu cofundador. «Nos conocimos en Abu Dhabi hace ocho años y hemos sido amigos cercanos desde entonces», dijo Kourov. «Elija cofundadores que estén dispuestos a pasar por todo».
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